Le réseau GEOFCAN - approche GEOphysique et structurale de l’organisation spatiale et du Fonctionnement des Couvertures pédologiques Anthropisés et Naturelles a été conçu en 1994 par quatre fondateurs : le Bureau de Recherches Géologiques et Minières (BRGM), l’Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), l’Institut français de recherche scientifique pour le développement en coopération (Orstom), et l’Université Pierre et Marie Curie‐Paris 6 (UPMC‐P6). Il a été rejoint ensuite par l’Université Paris‐Sud Orsay‐Paris 11, puis l’Institut national de Recherche en Sciences et Technologies pour l’Environnement et l’Agriculture (IRSTEA).
Désormais, suite à des réorganisations, fusions, changements de nom, GEOFCAN est piloté par cinq institutions : le BRGM, l’Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’alimentation et l’Environnement (INRAE), l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), Sorbonne Université, et l’Université Paris‐Saclay.
Les objectifs du réseau sont de : (i) favoriser les collaborations thématiques et méthodologiques, en géophysique, (ii) connaître les relations entre la constitution des matériaux des sols et des formations superficielles et leurs propriétés physiques élémentaires, (iii) développer des outils géophysiques adaptés à l’étude de la structure des couvertures pédologiques et des formations superficielles comme des transferts dont elles sont le siège, (iv) renouveler les méthodes géophysiques d’étude du fonctionnement de ces couvertures et formations, (v) animer les activités de la communauté francophone de géophysique de proche surface et/ou environnementale, et (vi) motiver/aider les jeunes géophysicien∙nes. Le réseau organise un colloque tous les 2 ans.